一项新的研究表明，英国大学生虽然毕业时获得的是所学学科的相同学位，但是不同大学的学生在完成相应课程、研究学程以及进行独立研究上所花费的时间却大不相同。例如，医学方面，内科和牙科专业的学生一周需要学习29小时至45小时，生物学专业的学生一周用于学习的时间在19小时至43小时之间，而历史学专业的学生，少则17小时至18个小时，多则32个小时，相同学科间的差异主要取决于所就读的高校。

　　随后，英国高等教育政策研究所对1.5万名大学生实施了一项网络调查，试图了解他们对这一教育现象的看法。调查结果表明，高校之间的这种显著差异暴露出教育界的诸多问题，尤其值得关注的是，如果各高校学生所作努力差距很大，但学位却能一样获得，必将引起公众对英国大学学位授予意义的广泛思考。

　　研究指出，虽然教学时间并不能成为衡量高等教育质量的唯一尺度，但调查结果同样也凸显了另外一点，即与其他高校相比，英国部分研究机构为学生授予了更多一流和中高水平的学位。“这也许可以归结为这里的学生更有能力，或者说学习更加刻苦。但只是基于这些数据，这种解释看来也没有很强的说服力”，调查报告如此指出。

　　近年来，一些研究学者正在对大学一、二年级学生进行研究，并且得到了政府投资的高等教育研究院的资助。研究者一致认为，研究无疑为教育界提供了关于本科生在特定大学所受教育的最为翔实可靠的信息。

　　调查显示，学生在接受课堂教学和进行独立研究的时间上，中兰开夏大学的学生可能一周只需花费19个小时，而剑桥大学的学生则需43.7小时，牛津大学的学生可能需要花费35个小时。英国牛津和剑桥这两所世界知名高校，始终保持着导师制的传统，它们之所以引领英国高校教学时间之首，也有部分原因在于它们实施了短学期（这两所高校一学期的时间跨度只有8周）。

　　然而，英国自1992年发展起一批新兴高等院校（前身是实施高等教育的工艺学校和学院），这些高校的学生享有接受更多学术教育的机会。而在更多的老牌研究型大学中，诸如计算机、社会科学和商业等学科领域，只有一半课程是由教师实施学术教育的，而绝大部分的教学是由研究生或博士后研究者实施的，理由是他们需要为将来的学术生涯积累经验。

　　在学生的满意度方面，11%的大学生认为大学教育质量比预期的要差，另外40%的学生则认为，“大学在某些方面要比预期做得好，而在另外一些方面则比预期差很多”。这就意味着，超过半数的学生已经意识到所受的高等教育不尽如人意。

　　种种迹象充分表明，如果今后英国大学生还需支付更多学费，那么他们可能就会有更多批评意见。

　　从去年开始，绝大部分高校学生每年需要借贷3000英镑缴纳学费，以使学业继续进行。当问及学费的使用效能时，16%的学生认为其接受的课程薄弱或者说非常薄弱。值得注意的是，当问及每年需要支付8000英镑至10000英镑高额学费的海外学生时，认为课程薄弱者的比例居然上升到30%，超过了四分之一。

　　“这已经敲响了警钟”，研究者说，“学费的使用效能应该通过降低学费开支或改善教学质量得到提高。

　　如果这方面没有得到妥善处理，英国今后的教育将会面临重大挑战，这一研究结果应该慎重对待。”

　　英国大学副校长联合会主席吉姆德·波说：“英国高等教育没有开设国家课程，因此对于不同高校课程教学时间等方面的不同，我们不应表示过度惊讶。”英国很多大学往往在教学团队方面投入精力少，而在图书馆和学术资源方面投入精力多。因此，海外学生确实需要时间去逐步适应这种新的学校文化和学习方法。英国学联教育副主席卫士·斯居廷则认为：“现在大学要求学生支付的费用对他们接触教师或使用教学设备的时间不构成影响。”可以设想，如果英国的高等教育质量没有得到适当的改善或任由大学学费一如既往地上涨，那么学生的不满情绪会越来越严重。